Good evening City Councilors, colleagues, community partners, and the residents of Lawrence.

Tonight, I’m proud to say this: The State of our City is strong—and our future is even stronger.

Lawrence has faced real challenges—economic pressure, aging infrastructure, public safety demands, and the lasting effects of a global pandemic. But we did not stand still. We moved forward with discipline, resilience, and a clear sense of purpose.

My vision for Lawrence from 2026 to 2030 is simple and focused: sustainable growth that works for everyone.

Growth that strengthens our economy.
 Growth that stabilizes our finances.
 And growth that expands opportunity in every neighborhood.

At the core of that vision is financial stability.

We are strengthening our fiscal foundation by expanding the tax base, increasing locally generated revenue, and reducing reliance on one-time funding. Through responsible budgeting and smart use of state and federal resources, we are protecting essential services while making investments that deliver long-term returns.

This is how a city plans for the future—not year to year, but generation to generation.

A second pillar is equitable, inclusive development.

We are advancing a balanced mix of affordable and market-rate housing, commercial growth, and neighborhood reinvestment—guided by smart growth principles that strengthen communities, grow property values, and avoid displacement.

Development in Lawrence is no longer reactive.
 It is strategic.
 And it is intentional.

To support that growth, infrastructure investment remains a top priority.

Across the city, we are rebuilding streets and sidewalks, modernizing utilities, improving pedestrian safety, and strengthening connections between neighborhoods, schools, jobs, and businesses. These investments support housing, economic development, and quality of life—while preparing Lawrence for climate challenges through resilience, sustainability, and environmental justice, consistent with the state agenda.

Infrastructure is not just about function—it’s about place.

That’s why we’re investing in streetscapes, parks, lighting, gateways, and public spaces that create safer, more vibrant neighborhoods and support small businesses.

We are also investing in what matters most: people.

Through partnerships with our schools, colleges, and community organizations, we are strengthening education and workforce development—aligning training with employer demand and creating pathways to good-paying jobs.

After nearly two decades of deliberations, the school committee structure has been reformed under my administration, thanks to the collaboration of the city council, the state legislature, the state senate, the commissioner of education, and the Governor of Massachusetts. This important achievement lays the foundation for a transition that will allow the city to regain local control of education and our public-school system.

Public safety remains a core responsibility for my administration.

This year, we will open the new Lawrence Police Headquarters, a modern facility designed to support training, readiness, and accountability. But public safety goes beyond buildings—it’s about prevention, enforcement, and partnership. In Lawrence, public safety and compassion go hand in hand. One indicator of improved public safety was the decrease in the murder rate last year.

Strong results require strong governance.

That’s why, beginning with the FY2027 budget, my administration will shift from a traditional budgeting process to a priority-based budgeting model.

This approach will sharpen our focus, improve our agility, encourage data-driven decision-making, build transparency and trust, and ensure every dollar supports clear outcomes and long-term goals.

But budgeting reform alone will not secure Lawrence’s future.

That requires partnership.

I am committed to working hand-in-hand with the City Council to develop creative, responsible solutions that strengthen how Lawrence generates revenue and builds wealth.

We cannot rely solely on raising taxes.
 And we cannot balance our future by cutting services our residents depend on.

Instead, we will open doors for investment and capital—expanding the tax base, attracting private and institutional partners, leveraging public-private partnerships, and competing aggressively for state and federal resources.

At the federal level, we are closely monitoring policy direction on housing, economic development, and public-sector incentives. As those priorities become clear, Lawrence will be ready—positioned to move quickly and align local initiatives with national opportunities.

In the meantime, we are not waiting.

We are aligning zoning, infrastructure, and economic development to unlock underutilized land, accelerate housing and commercial projects, and create new sources of locally generated revenue—together with the City Council.

Across City Hall, our teams are delivering results every day—often behind the scenes, but always with dedication and professionalism.

These efforts represent more than projects or programs.

They represent a city that believes in itself.
 A city that is planning responsibly.
 And a city that is building a future rooted in opportunity, resilience, and shared prosperity.

We are proud of how far Lawrence has come.
 But we are even more excited about where we are going.

Because when Lawrence moves forward together, there is nothing we cannot achieve.

The State of our City is strong.
 And the best days of Lawrence are still ahead.

Thank you, and God bless the City of Lawrence.

Mayor Brian A. DePeña
 State of the City Address

Buenas noches a los Concejales de la Ciudad, colegas, socios comunitarios y residentes de Lawrence.

Esta noche, me enorgullece decir lo siguiente: el Estado de nuestra Ciudad es fuerte, y nuestro futuro es aún más fuerte.

Lawrence ha enfrentado desafíos reales: presión económica, infraestructura envejecida, demandas de seguridad pública y los efectos duraderos de una pandemia global. Pero no nos quedamos inmóviles. Avanzamos con disciplina, resiliencia y un sentido claro de propósito.

Mi visión para Lawrence del 2026 al 2030 es sencilla: crecimiento sostenible que funcione para todos—un crecimiento que fortalezca nuestra economía, estabilice nuestras finanzas y amplíe las oportunidades en cada vecindario.

En el centro de esa visión está la estabilidad financiera.
 Estamos ampliando la base contributiva, aumentando los ingresos generados localmente y reduciendo la dependencia de fondos de una sola vez. Mediante una presupuestación responsable y el uso estratégico de recursos estatales y federales, estamos protegiendo los servicios esenciales mientras realizamos inversiones con beneficios a largo plazo.

Así es como una ciudad planifica: no año tras año, sino de generación en generación.

Un segundo pilar es el desarrollo equitativo e inclusivo.
 Estamos promoviendo una combinación equilibrada de viviendas, crecimiento comercial y reinversión en los vecindarios, guiados por principios de crecimiento inteligente que fortalecen las comunidades, aumentan el valor de las propiedades y evitan el desplazamiento.

El desarrollo en Lawrence ya no es reactivo.
Es estratégico. Y es intencional.

Para respaldar ese crecimiento, la inversión en infraestructura sigue siendo una prioridad clave.
 En toda la ciudad, estamos reconstruyendo calles y aceras, modernizando los servicios públicos, mejorando la seguridad peatonal y fortaleciendo las conexiones entre vecindarios, escuelas, empleos y comercios—al tiempo que preparamos a Lawrence para los desafíos climáticos mediante resiliencia, sostenibilidad y justicia ambiental, en consonancia con la agenda estatal.

La infraestructura no se trata solo de función—se trata de crear espacios.
 Por eso estamos invirtiendo en paisajes urbanos, parques, iluminación, accesos y espacios públicos que crean vecindarios más seguros y vibrantes y apoyan a los pequeños negocios.

También estamos invirtiendo en lo que más importa: las personas.
 A través de alianzas con nuestras escuelas, universidades y organizaciones comunitarias, estamos fortaleciendo la educación y el desarrollo de la fuerza laboral—alineando la capacitación con la demanda de los empleadores y creando caminos hacia empleos bien remunerados.

Tras casi dos décadas de deliberaciones, la estructura del comité escolar ha sido reformada bajo mi administracion, gracias a la colaboración del consejo municipal, la legislatura estatal, el senado estatal, el comisionado de educación y la Gobernadora de Massachusetts. Este importante logro sienta las bases para una transición que permitirá a la cuidad recuperar la gestión local de la educación y de nuestro sistema de escuelas públicas.

La seguridad pública sigue siendo una responsabilidad fundamental de mi administracion.

 Este año abriremos la nueva Sede del Departamento de Policía de Lawrence, una instalación moderna diseñada para apoyar la capacitación, la preparación y la rendición de cuentas. Pero la seguridad pública va más allá de los edificios—en Lawrence, la seguridad y la compasión van de la mano. Una muestra de seguridad publica estuvo registrada con la caida de la tasa de asesinatos en el año pasado.

Los buenos resultados requieren una buena gobernanza.
 A partir del presupuesto del año fiscal 2027, mi administración pasará de un proceso presupuestario tradicional a un modelo de presupuestación basada en prioridades. Este enfoque afinará nuestro enfoque, mejorará la agilidad, fomentará decisiones basadas en datos y garantizará que cada dólar respalde resultados claros y objetivos a largo plazo.

Pero la reforma presupuestaria por sí sola no asegurará el futuro de Lawrence.

Eso requiere colaboración.

Estoy comprometido a trabajar de la mano con el Concejo Municipal para desarrollar soluciones creativas y responsables que fortalezcan la manera en que Lawrence genera ingresos y construye riqueza.

No podemos depender únicamente de aumentar los impuestos.
 Y no podemos asegurar nuestro futuro recortando servicios esenciales de los que dependen nuestros residentes.

En su lugar, abriremos las puertas a la inversión y al capital—ampliando la base contributiva, atrayendo socios privados e institucionales, aprovechando alianzas público-privadas y compitiendo de manera agresiva por recursos estatales y federales.

A nivel federal, estamos monitoreando de cerca las decisiones de política pública en materia de vivienda, desarrollo económico e incentivos para el sector público. A medida que esas prioridades se definan con mayor claridad, Lawrence estará lista para actuar con rapidez y alinear iniciativas locales con oportunidades nacionales.

Mientras tanto, no estamos esperando.

Estamos alineando la zonificación, la infraestructura y el desarrollo económico para activar terrenos subutilizados, acelerar proyectos de vivienda y comerciales, y crear nuevas fuentes de ingresos locales—en colaboración con el Concejo Municipal.

En todo el Ayuntamiento, nuestros equipos están dando resultados todos los días—muchas veces tras bambalinas, pero siempre con dedicación y profesionalismo.

Estos esfuerzos representan más que proyectos o programas.
 Representan una ciudad que cree en sí misma.
 Una ciudad que planifica de manera responsable.
 Y una ciudad que está construyendo un futuro basado en oportunidades, resiliencia y prosperidad compartida.

Estamos orgullosos de lo lejos que ha llegado Lawrence.
 Pero estamos aún más entusiasmados con hacia dónde nos dirigimos.

Porque cuando Lawrence avanza unida, no hay nada que no podamos lograr.

El Estado de nuestra Ciudad es fuerte.
 Y los mejores días de Lawrence aún están por venir.

Muchas gracias, y que Dios bendiga a la Ciudad de Lawrence.